Вслед за выставкой ранних работ Константина Васильева в Смене вполне закономерным кажется посетить и его постоянную экспозицию. Она расположена на улице Баумана и занимает большую часть помещений дома 29/11. Сюда собрание 90% работ художника переехало в 2013 году.
Сейчас основу экспозиции составляет в первую очередь корпус поздних работ художника. Официальные источники и описания говорят о них как о «реалистическом периоде», но куда вернее было бы считать его «героико-романтическим», так как тематику и каноны собственно общепринятого «социалистического реализма» художник скорее игнорировал. Самое близкое в собрании Васильева к реализму – пейзажные работы, чем-то напоминающие некоторые работы Левитана. В меньшей степени это касается его портретистики, достаточно сильно несущей на себе отпечаток ранних экспериментов, особенно сюрреалистических. Есть и совсем уж неожиданная сторона в его наследии – карикатуры для сатирического журнала «Чаян», выполненные в классическом советском карикатурном стиле, всем знакомом по легендарному «Крокодилу».
Но если говорить о собственно самых известных его работах – былинном цикле, работах на тематику германо-скандинавской мифологии, мистических работ (таких, как «Человек с филином» и «Северный орёл») и даже военном цикле – то работы Васильева отражают не столько попытки показывать приближенные к реальности картины, исполненные в стиле, приближенном к реальности, (что и есть суть соцреализа), сколько обращение к образам прошлого и мифам как способу выстроить собственную реальность.
Парадоксальная параллель – в те же 60-70-е годы, на которые пришлась творческая жизнь Васильева, по ту сторону «железного занавеса» расцветает такой же вдохновлённый обращением к прошлому и мифологии жанр фэнтези. В одно время с Васильевым начинают творить Грег и Тим Хильдебрандты, одни из самых известных иллюстраторов произведений Толкина. Но там, где и Хильдебрандты, и работавшие на публику с куда более вульгарным вкусом Борис Вальехо и Луис Ройо, создавали будущий визуальный мир для массовой культуры, творчество Васильева с его суровыми лицами, жестокими, часто трагическими сюжетами, вдохновило скорее контркультуру – ту её часть, что критиковала советскую действительность и культуру «справа», с патриотических и даже националистических позиций.
Ранняя гибель в сочетании с тематикой работ, конечно, дооформили легенду и образ Васильева, и казанский музей, конечно позволяет прикоснуться к ним.
